Se tituló como maestro en Ciencias Antropológicas por la Universidad Nacional Autónoma de México y actualmente es investigador emérito de esta casa de estudios. Obtuvo su doctorado en sociología en La Sorbona, y sus investigaciones abarcan temas donde confluyen las humanidades y las ciencias sociales.

Su obra incluye títulos como La jaula de la melancolía (1987), El salvaje en el espejo (1992), Oficio mexicano: miserias y esplendores de la cultura (1993), Las redes imaginarias del poder (1996), El salvaje artificial (1997), La sangre y la tinta. Ensayos sobre la condición postmexicana (1999), La democracia ausente (2000) y Cultura y melancolía: las enfermedades del alma en la España del siglo de Oro (2001).

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